看過《三國演義》的人，一定會(huì)十分佩服關(guān)羽的部將——周倉這個(gè)藝術(shù)形象。周倉忠肝義膽，勇中有謀，在多次危難關(guān)頭，幫助關(guān)羽出謀劃策渡過難關(guān)，以至關(guān)羽也欽佩之至。
    其實(shí)，周倉不光是個(gè)藝術(shù)形象，在歷史現(xiàn)實(shí)中，確實(shí)有過周倉其人。
    據(jù)《順德府志》記載：“周倉三國屬關(guān)羽部將，羽督荊州，羽兵敗被戕，倉自殺以殉。”翻閱清康熙十八年（1679年）的《平陸縣志》記載：“將軍城在縣北（指老縣城)三十里西祁村，有周倉廟及古城遺址。”周倉的名字世世代代流傳，而且有聲有色，形象飽滿，以至故里鄉(xiāng)親還為他建起廟宇，香火常續(xù)，敬仰之情，可見一斑。
    周倉生就一副黑中透紅的面龐，劍眉環(huán)眼，須發(fā)卷曲，初識(shí)乍見，煞是怕人。少年時(shí)，他家中貧困，靠去運(yùn)城鹽池?fù)?dān)販私鹽謀生。販鹽活重風(fēng)險(xiǎn)大，為躲開鹽霸警卡盤剝，到鹽池一趟十幾里山路，常得夜間出沒。不過，經(jīng)過長時(shí)間翻山越嶺，挑擔(dān)跋涉，他練得了一身硬功夫，下有兩條飛毛腿、一雙鐵板腳。上有一副硬肩膀，雙臂足有千斤力。他身材魁梧，性格豪爽，辦事果斷，以勇武為人稱道。傳說有一次他和同伴們擔(dān)鹽回到西祁村邊，被鹽霸提前埋伏在那里的暗探發(fā)現(xiàn)了。暗探以逸待勞急起直追，周倉他們挑鹽負(fù)重行動(dòng)不便，轉(zhuǎn)眼之間雙方已近在咫尺，情況十分緊急。危難之中，周倉情急生智。抽出能挑千斤鹽的長扁擔(dān)，用勁往地下一劃，頓時(shí)被“劃”開一條深溝。鹽霸的狗腿子們被隔在溝的對岸，他們脫險(xiǎn)了。這條被劃出來的溝，南北走向，長約十公里，寬五十多米，且筆直無彎，位在西祁村外。因?yàn)槭侵軅}用扁擔(dān)“劃”出來的，千多年來，人們一直稱其為“劃溝”。
    周倉的青年時(shí)期，正是東漢末年，當(dāng)時(shí)地方豪強(qiáng)封建割據(jù)，橫征暴斂，民不聊生。在堆滿干柴的大地上，張角、張梁、張寶三弟兄首先點(diǎn)燃了熊熊烈火，領(lǐng)導(dǎo)了大規(guī)模的黃巾軍起義。在黃巾軍起義時(shí)，周倉也組織了一支農(nóng)民武裝，攜刀舞棒積極響應(yīng)，并投入黃巾軍張寶部下。他學(xué)著黃巾軍的樣子，弟兄們頭纏黃巾，英勇殺敵。平陸縣東三門附近的黃河兩岸，就成為他們經(jīng)常襲擊官兵殺富濟(jì)貧的戰(zhàn)場。坡底鄉(xiāng)黃河對岸的黃巾寨，成了周倉當(dāng)年帶領(lǐng)起義軍駐扎的地方。后來，起義失敗，張寶陣亡，周倉仍然驟嘯山林，堅(jiān)持戰(zhàn)斗。
    但是，當(dāng)時(shí)殘余的義軍處境已經(jīng)十分艱難。要么被殘酷地**下去，要么投降或者投奔武裝的地方豪強(qiáng)集團(tuán)，成為豪強(qiáng)的一部分。曹操、劉備等在**黃巾軍起義后，都收降了大批黃巾軍。周倉在這種形勢下，也投奔了關(guān)羽。
周倉久仰關(guān)羽的盛名，可惜相見無緣。關(guān)羽早聞周倉，相見只恨太晚。關(guān)羽知道周倉為人直爽，處世心誠，很想讓他留在自己的身邊，但他明白，周倉生性魯莽，不用巧妙方法收服他，還會(huì)出亂子。于是，在地方鄉(xiāng)紳介紹之后，兩人決定比武，條件是輸了的聽從贏了的。兩人開始比試力氣。周倉一用勁，雙手將一個(gè)石獅子抓舉過頭頂，繞鄉(xiāng)紳一圈又放回原處。接著關(guān)羽用一只手也將石獅子舉過頭頂，轉(zhuǎn)完一圈后又扔上屋頂。下輪比賽開始，關(guān)羽讓仆從們把事先準(zhǔn)備好的一張紙遞給周倉，說：“石獅子比這張紙重得多，現(xiàn)在請你把這張紙扔上屋頂。”周倉想：這有何難？他扔了一次又一次，只見那紙飄飄悠悠高一陣、低一陣，最后又落在了地上。他用的勁越大，紙?jiān)绞遣怀鍪郑椭缓谜J(rèn)輸。從此以后，周倉跟隨關(guān)羽，竭盡忠誠，成為一名貼身隨將。
    漢王朝滅亡以后，關(guān)羽馳騁疆場，南征北戰(zhàn)，為建立蜀漢政權(quán)，鼎足三分天下，立了汗馬功勞，成為蜀漢五虎上將之首，戰(zhàn)績顯赫，威震華夏，這其中有著周倉的不朽業(yè)績。
    周倉跟隨關(guān)羽后，學(xué)到了許多以前從未接觸過的東西。他配合關(guān)羽，開動(dòng)腦筋，完成出使任務(wù)。關(guān)羽去東吳單刀赴會(huì)時(shí)，定好接應(yīng)計(jì)劃，只帶周倉一人過江。會(huì)中，東吳孫權(quán)提到要討回劉備所“借”的荊州時(shí)，關(guān)羽一時(shí)應(yīng)答不上來。這時(shí)，周倉在一旁厲聲喊道：“天下土地，唯有德者居之，豈是你東吳當(dāng)有？”關(guān)羽乘機(jī)變色而起，目視周倉怒斥道：“這是國家大事，你怎么敢多言，還不去了！”周倉知道關(guān)羽所言“還不去了”的意思，便“氣呼呼”而去。他先到江邊，把紅旗一招。預(yù)先準(zhǔn)備好的接應(yīng)船，由關(guān)平等人駕駛像箭一樣飛駛江東而來，趁機(jī)把關(guān)羽安全渡過江去。這一妙計(jì)能夠順利完成，全仗著周倉靈活機(jī)智，逢場作戲。
    又如關(guān)羽水淹曹營七軍。曹將乘小舟想奔樊城而去，周倉撐大筏從上游急下，撞翻小舟，曹將龐德落水。周倉憑借早年在黃河邊學(xué)得的一身好水性，跳下水去生擒龐德。留下的于禁在一邊嚇破了膽，趕忙屈膝投降。這時(shí)候的關(guān)羽聲威已達(dá)到極點(diǎn)，周倉的英武忠義也遠(yuǎn)近聞名。以迫使曹操也準(zhǔn)備遷都躲開蜀漢鋒芒。
    但是，天下事很難讓人料定，“智者千慮，必有一失”。曹操惱恨關(guān)羽，東吳想收荊州。魏、吳兩家既有矛盾一面，又有聯(lián)合基礎(chǔ)，于是他們結(jié)為同盟，共同對付蜀漢。公元219年，東吳巧用“呂蒙辭病計(jì)”，偷襲荊州，奪回被劉備久“借”之地。這就是《三國演義》中所謂“關(guān)羽大意失荊州”的故事。關(guān)羽戰(zhàn)場失利，只得退守荊州以北五十公里的麥城。豈知此時(shí)的麥城已成孤影身單，外無援兵，內(nèi)無糧草。關(guān)羽趁星夜率殘卒二百外出求援，又遭東吳伏兵襲擊。落馬被擒，后被孫權(quán)斬首于章鄉(xiāng)。關(guān)羽被殺后，吳兵取其首級(jí)出示麥城下詔安。留守在麥城的周倉一見，肝腸寸斷，悲痛欲絕，拔刀自刎，以身殉節(jié)。周倉死后，葬于麥城西郊兩公里處，墳前碑刻“前漢武烈侯周倉之墓”。
    后來，關(guān)羽的首級(jí)輾轉(zhuǎn)葬于洛陽南門外，歷經(jīng)加筑，修葺，增添碑刻，規(guī)模不斷擴(kuò)大，以致成為一座規(guī)模宏大的關(guān)帝廟。為圖與孔林平起平坐，又叫“關(guān)林”。關(guān)林大殿正中塑有關(guān)羽坐像，他怒視東南，懷吳主孫權(quán)斬首之恨。他左側(cè)站立者為義子關(guān)平，手捧玉璽，身佩寶劍；右側(cè)站立者則為忠義勇公周倉，他一手握拳，一手持刀，紅光滿面，雙目圓睜，雄赳赳、氣昂昂，豪氣不減當(dāng)年。群塑說明指出“此系仿照原明萬歷二十八年造型所塑”。國內(nèi)不少地方的關(guān)帝廟中，都有周倉塑像。電影《血戰(zhàn)臺(tái)兒莊》有個(gè)鏡頭，抗日將士在古廟中休整，其內(nèi)有一組塑像，中坐關(guān)羽，左站關(guān)平，右有周倉，人們一看便知是關(guān)帝廟。
   作為關(guān)羽的隨將，周倉在關(guān)羽事業(yè)中，諸多方面都做出過突出貢獻(xiàn)，成就了關(guān)羽。說明關(guān)羽慧眼識(shí)才。當(dāng)然，作為周倉的“同鄉(xiāng)”，更為有這樣一位先賢而自豪。難怪千百年來，平陸人民一直把周倉列為古七賢之一。